曾经看过这样的一篇文章，当中的访谈者是这样子描述冰岛的：冰岛有着欧洲最高的人口出生率和离婚率，然而根据最新公布的联合国发展指数排名，冰岛名列前茅，这意味着，在财富、健康和教育方面，冰岛比世界大多数国家都好。根据2006年一项研究，冰岛人还是这个星球上最快乐的人。冰岛人幸福的原因有很多：这个国家人均国内生产总值世界第6；人们买书最多；人们普遍长寿……然而，最重要的还是冰岛人对家庭和生活的开明态度。
欧洲最高出生率+高离婚率+最高女性就业率=世界上最适合居住的国家。这个公式肯定有错。把3个因素加起来———成堆的孩子、破碎的家庭、无心家务的母亲———结果肯定是不幸和社会混乱。但事实并非如此。冰岛这个靠近北极圈的小国就是上述公式的证明。根据最近的联合国开发计划署的发展指数排名，冰岛名列前茅，这意味着，该国在财富、健康和教育方面是世界冠军。可是，你也许会问，这个国家冬天漫长黑暗，远谈不上气候宜人，这种环境下，冰岛人能幸福吗？事实上，根据2006年一份严肃的学术调查，冰岛人是世界上最幸福的人（同一份研究还发现俄罗斯人是最不幸福的）。
奥德妮·斯特路多特是有两个孩子的31岁母亲。她有个好朋友，25岁，有3个孩子，最近被孩子的父亲抛弃。但是，她丝毫没有觉得大难临头。“她很乐观，准备继续自己的生活和职业。”同样的遭遇会让任何其他国家女人觉得天塌下来，却丝毫没有引起这位冰岛女士的危机感，背后的答案很能解释为什么冰岛31.3万国民的精神是如此健康、乐观。
当然还有其他许多更明显的因素。统计数据不胜枚举：冰岛的人均GDP位居世界第6；冰岛人人均买书的数量比其他任何国家的人都多；冰岛男人的平均寿命世界第一；女性也同样长寿；在北约国家中，冰岛是唯一没有军队的（700年前被禁止）；该国人均拥有移动电话数量世界第一；拥有世界上扩张最快的银行系统；蓬勃发展的出口贸易；清洁如水晶的空气；从火山口直接采集输送到家家户户的热水，如此等等。
但是，幸福的最大根源在于冰岛的文化，这个社会重视养育健康快乐的孩子，无论有多少个父亲母亲。这一传统在很大程度上起源于他们的北欧海盗祖先。古代冰岛男人以海盗为职业，是猖獗的掠夺者和强奸犯，但是，在道德上他们至少没有双重标准，不会妒忌妻子的调情。当丈夫们在海上掠夺，几年不归时，女人负责在半冻土带的艰难条件下养育子女。
奥德妮———一位苗条、有魅力的钢琴家，说流利的德语，多次把英文书籍翻译成冰岛语，在首都雷克雅未克担任市议员———是一个典型例子。5年前，她去斯图加特学习，和一名德国男子生下孩子。怀孕期间，她和这个德国人分手，与旧爱恢复关系。这名旧男友是一位多产的画家兼作家，叫哈尔格里穆·赫尔加森。两人返回冰岛，带着刚出生的孩子住在一起，后来他们自己的孩子出生。赫尔加森很疼爱这两个孩子。但奥德妮认为应该让大孩子与她的亲生父亲保持联系。所以，这个德国人经常坐飞机来探望孩子，经常在奥德妮和赫尔加森的家里一住就是一两周。
“拼凑而成的家庭是这里的传统。”奥德妮解释说，“女人与不止一个男人生孩子是很普通的事情。最后大家都成了一家人。”
在冰岛，这样的现象层出不穷。奥德妮的经历并不罕见。当孩子的生日到来，出席的不但不止一对父母，连祖父也有好几对，此外还有许多叔叔阿姨。冰岛位于北大西洋中央，最近邻居是北极圈内的格陵兰岛。只有少数最狂热的中世纪基督教传教团曾抵达此地。因此，这是个异教徒为主的国家，所以，也少了许多被宗教浸淫的国家的禁忌和不幸。换句话说，冰岛人是实用主义者。这也意味着高离婚率。
“这不是值得骄傲的事情。”奥德妮说，“但事实就是，冰岛人一旦关系破裂，绝不会勉强绑在一起，很容易分手。”他们能够这样做的原因是，社会，包括父母和祖父母们，不会因此指责他们，也没有为孩子待在一起的动机。孩子不会受太大影响，因为家庭的爱还在，父母离婚后通常保持友好关系，并分享孩子的监护权。
或许因为孩子的未来有保障，冰岛人虽然在许多方面领先世界（28年前，冰岛诞生了世界第一位女总统维格迪斯·芬博阿多蒂尔，她还是一位单身母亲），女人们却保持了早生孩子的传统习惯。“不是少女孕妇，”奥德妮说，“但很多女人在二十一二岁选择要孩子，通常她们还在上大学。”在英国大学，孕妇将是罕见现象；在冰岛，甚至在雷克雅未克大学，常常在学生咖啡馆看到怀孕的女孩，还看到她们泰然自若地给孩子喂奶。“怀孕会让学习推迟一年，有什么关系？”奥德妮说，“在这里，22岁怀孕的女人不会大叫说，‘上帝，我的生活完蛋了！’相反，在这里，等到38岁才生孩子被认为是愚蠢的。所有孩子都是受欢迎的。”
连冰岛的国家政策也鼓励生孩子。孩子出生后父母可享受9个月的带薪产假，这9个月根据个体家庭喜好可以由母亲和父亲分享。“这意味着，雇主们知道，雇佣男人和雇佣女人一样可能休产假。”雷克雅未克大学校长斯薇法·格洛恩菲尔特解释说，“父亲假是这个国家男女平权的关键。”
斯薇法自己就是这一政策的受益者。生第一个孩子时，产假大部分由她休。生第二个孩子，则由她丈夫休假。她说“我当时的工作需要每年旅行300天”。离开孩子虽然也有罪恶感，但是，知道丈夫在家，多少减轻了愧疚。此外，冰岛拥有最优秀的国家教育体制。从全日制托儿所开始到大学。私立学校几乎不存在。无论水管工或亿万富翁的孩子都接受公立教育。
那份需要旅行300天的工作是担任阿特维斯制药公司的首席执行官，主管兼并收购。斯薇法在这家公司工作了6年。这段时间，公司从默默无闻的地方企业成长为世界第三大制药企业，一路收购了23家外国公司。阿特维斯的惊人发展并非特例。
过去10年见证了冰岛的经济腾飞。这个国家从前以渔业为主，现在，冰岛银行在20个国家经营。雷克雅未克的deCode公司是世界生物技术研究领域领导者。冰岛公司正在吞并英国、斯堪的纳维亚半岛和东欧的食品通信企业，进一步证明了冰岛的经济实力。
斯薇法是个瘦高活泼的女人，剪着时髦的发型，有着聪明幽默的头脑。她的办公室空旷、简洁（甚至没有一张书桌），遵循利落的北欧风格。窗外的风景更令人羡慕。从一扇窗户可以看到雷克雅未克的绿色红色屋顶和远处的渔港、深蓝色的海洋；从另一扇窗户则可看到白雪皑皑的山峰。这样的地方看着很美，但生活却很艰苦，尤其是在电和内燃机发明之前。“在这里生活不但得坚强，还必须有创造性，”斯薇法说，“如果不利用想象力，就完蛋了；如果停步不前，必死无疑。”
从北欧海盗时代开始，想象力就意味着探索世界。探索世界的传统延续至今。比如斯薇法，她在伦敦经济学院获得博士学位，曾住美国，在外国共待了10年。几乎所有冰岛人都会说流利的英语。但现在，随着冰岛的繁荣，它也向世界发出“欢迎来冰岛”的邀请。雷克雅未克的教职员工来自世界23个国家。斯薇法计划，两年后，学校将迁入“太空时代”新校园，届时不但要增加外籍教师，还要吸引更多外国学生，把学校变成国际商业教育中心。雷克雅未克大学已经完全实施双语教学。“只会说英语的学生可以来此继续研究生课程。”难道就没有人担心冰岛语的失传吗？毕竟，现在说这门语言的人越来越少。“绝对不会，”斯薇法说，“我们的母语很安全。”完全没有其他小国（虽然比冰岛小的国家寥寥无几）常见的狭隘民族主义情节，冰岛的宗旨是拥抱世界，而盲目排外。“我们要吸引人才，而不是人才流失。我们要学习美国人的成功先例，具体说，要建设欧洲最好的学校，吸引世界各地最优秀的人才。”
冰岛综合了欧洲和美国的长处。北欧的福利制度加上美国的企业家精神。不同于其他北欧国家，冰岛的个人和公司税收都很低。“这意味着冰岛企业保持竞争力，外国企业陆续涌入，而且，随着企业利润增加，政府税收也增加了20%.”并不是说，正在肆虐世界的金融恐慌丝毫没有影响冰岛。冰岛银行遵循美国模式，变成富有侵略性，过分乐观，分析者担心，它们过度扩张。食品和石油价格的上涨在冰岛同样成为报纸头条。然而，没有任何迹象表明，国家经济体制本身正在受到威胁。冰岛人继续获得免费的医疗教育、一流的医疗服务。
在上世纪八九十年代，美国英国的右翼分子宣称，斯堪的纳维亚体系行不通，国家大力投资公共服务将扼杀商业。然而，铁的数据显示，至少在连续12年里，冰岛和斯堪的纳维亚国家一直在咆哮往前冲。有人称之为大黄蜂经济：从科学角度、空气动力学家度，你无法估计它到底是怎么飞起来的，但是，它确实在飞，飞得很优雅。”埃格特森说，他只有35岁，看上去比实际年龄更年轻。像多数冰岛人一样是个勤劳的多面手，身为政客外，他还是一位医生。
冰岛的惊人成功部分源自埃格特森体现的勤奋，当然还有斯薇法提到的创造性，以及美国式的对宏大理想的执着信念。“我们多数人曾在美国居住学习，”盖尔·哈尔德说，“和他们一样我们也相信，只要努力‘没有什么不可能’。”正是这种精神造就了雷克雅未克能源公司的成功。
这家公司提供了冰岛人使用的大部分热水和电力。他们从地下采集热能，地表之下1公里的地方温度可达200℃。1940年，冰岛85%的能源来自煤炭和石油。今天，85%的能源来自地下火山水，提供全国一半电能，价格却只有欧洲平均价格的2/3.冰岛建有世界最大地热供暖系统。其他国家纷纷前来取经。近几年，中国和印度总理先后拜访冰岛，学习如何利用这种清洁的可再生能源。雷克雅未克能源公司正与外国企业合作，将冰岛的清洁能源模式推广到吉布提、萨尔瓦多、印度尼西亚和中国等地。
雷克雅未克能源的成功代表了冰岛更广泛成就：利用自然，通过发明创造和艰苦努力，把它改变成财富和能源。同样的形容也适合冰岛艺术家。冰岛不乏作家、画家、电影导演和成就斐然的音乐家（比如奥德妮）。除了世界闻名的歌手比约克外，冰岛的交响乐团也是世界一流的；它还有自己的歌剧公司。
巴尔塔萨·科马库曾是肥皂剧明星，现在是成功的本土电影导演，他的影片在全球80多个国家上演，即将去美国拍摄第一部好莱坞影片。至于作家，似乎有一半冰岛人都至少写过一本书。因此，冰岛人还有其他更富裕国家人没法比的特色，他们喜爱阅读。雷克雅未克随处可见的书店就是证明。直到100年前，绘画作为一种艺术形式尚未在冰岛出现。但是，现在相当多的冰岛人绘画，至少有100名职业画家。
哈拉度·扬森曾在巴黎学习，是一位抽象派画家、雕塑家和表演艺术家。他父亲也是多面手（既是建筑师又是牙医）。哈拉度形容自己的工作是让“看不见的世界现形”。将情绪转化成你能看到摸到的事物。他的作品在世界各地展出，包括伦敦、巴塞罗那、柏林和洛杉矶。为什么冰岛盛产艺术家、是什么在推动他们？“只有这样做不至于发疯。”哈拉度回答。他高大瘦削，眼睛仿佛能发出激光。为了不发疯？“是的，为了赶走野兽。”野兽？“这头野兽就是冰岛，我们居住的这个岛，它的自然条件令人生畏。气候严酷多变，是戈雅笔下黑暗的噩梦世界，美丽但是古怪。这是冰岛情绪化的野兽。我们无法逃避。只能想方设法与之相处，或者驯服它。我的方式是通过艺术。”哈拉度说。作为驯服“野兽”的另一种努力，他还写了3本书。“里面没有动物，没有树木。我们必须用更丰富的内心生活填补空缺，用我们自己的声音填补寂静。”
还有另一头“野兽”给冰岛带来意外财富：那就是第二次世界大战。世界上从阿道夫·希特勒那里得到好处的大概只有冰岛人。战前，冰岛是欧洲最贫穷的国家。到1939年，突然之间，它变成了举足轻重的战略要地。成为英国和德国争夺的焦点。英国人捷足先登，在雷克雅未克海岸附近建立了一个军事基地。“突然到处冒出工作机会，且是和农业渔业无关的工作。”阿斯瓦尔度·安德森回忆说，“我记得，在战前，我们几乎没有道路，有的也是用铁锹铲子挖的小道。后来，英国人美国人来了，出现了履带载重卡车和柏油路，还有许多奇妙的新工具。”
安德森1928年出生于爱尔兰边缘东部一个叫Seydisfjordur的小渔村。二战后期搬到雷克雅未克，在一个美军基地当巴士司机。之后，通过艰苦的夜大学习，他进入汽车翻新行业。虽然他的生活一直很艰苦，但是最难过的还是在童年和青少年时期。当时冰岛是个贫穷的发展中国家，气候恶劣。他12岁离开学校，在一艘渔船上工作，时时经历北极圈边寒冷刺骨的风暴。他的妹妹3岁时死于咳嗽。当他父亲去世时，16岁的安德森还在海上。直到父亲下葬才得知死讯。为了喂饱家人，他每天工作16小时。现在，他的全职工作就是照顾残废妻子，幸运的是，他还能从国家领取工资。正是由于这个原因，在冰岛，多数老人居住在家，而非老人院。安德森说，“回顾我的生活，发现这个国家发生了如此大的变化，我自己也觉得难以置信。”
更令人难以置信的是安德森的3个孙女的成就。她们中一位在巴黎拍摄纪录片；一位是雷克雅未克医院的生物技术专家；最年长的一位26岁，考取了美国飞行执照，正接受训练成为Ryanair公司飞行员。感谢冰岛女人早生孩子的传统，安德森夫妇有5个曾孙曾孙女。
他们都将获得最好的教育，如果能够进入雷克雅未克一家叫Hateigsskol的学校就更幸运。学生年龄从6岁到16岁。每一间教室的景象都令人惊喜。除了必修课外，学校还教授烹饪、木工。最令人印象深刻的是教学方法的创造性和父母的参与程度。教低龄孩子学习历史和科学的一种方式是通过戏剧重演历史事件。比如，公元874年，第一批挪威移民在冰岛定居的故事就被改成戏剧。描绘了移民如何凭借太阳和星星的指引抵达冰岛；他们如何在冰岛贫瘠的土地上生存下来。学生家长中有一位专门负责评估教学进度，咨询学生、老师、家长的意见，对各个方面———比如9岁学生的数学课质量、教师对同事的满意程度、学生对学校建筑的评价———打分，然后将信息公布到互联网上。
“做这一切的原则是，”校长贝腾森说，“我们必须给孩子们打好一个广泛的基础，让他们在温暖、创造性的环境下学习。我们平等对待每一个人。”像许多冰岛人一样，贝腾森也曾从外国寻找启发。我见过的两位老师刚去英国伯明翰参观一所以优质教育闻名的学校。贝腾森本人拜访过丹麦、苏格兰、美国和新加坡。我们见面一周后，他又远赴新西兰。此外，学校每一位老师都可选择自己喜欢的科目带薪进修1年。
“如果说大黄蜂会飞；冰岛是世界最适合居住的地方；是世界最富有的国家之一；一切都是因为政府开明的政策和冰岛人实用主义、创造性的人力财富。我身为医生和政客相信，在这个国家的健康和政策质量之间有必然关系。”雷克雅未克前市长达格·埃格特森说，“100年前，我们还是最贫穷的国家，但是我们都会读书写字，我们的女性坚强非凡。在此基础上我们形成了坚固的政策体系。我认为，对于国家健康而言，比不吸烟、吃得好更重要的是我们所强调的社会现象：平等、和平、民主、清洁供水、教育、可再生能源、女性权利。”
可谁会料想到，金融海啸卷席后，噩梦惊醒如初...
10月6日，冰岛总理在对全国的电视演讲中称，冰岛政府准备接管本国的银行，为国内的银行存款进行担保，他在记者招待会上说，“我们将尽力挽救一切。”同时他称，由冰岛政府提供银行注资援助的风险过高，可能导致冰岛经济被银行拖累，冰岛可能因此陷入破产。
此时，冰岛不再是世界上最美丽干净、金融高速发达的天堂，而是一个外债超过1383亿美元、本国货币大幅贬值的黑色乌托邦。
金融业不成比例的快速发展导致这个只有32万人口但人均GDP位列世界第四的国家陷入困境。截至6月30日，冰岛三大银行的资产规模总计达到14.4万亿冰岛克朗，约合1280亿美元。而该国的国内生产总值仅为193.7亿美元。同时，冰岛外债超过1383亿美元，负债率超高。
此外，冰岛国内的通胀已经到达两位数水平，而其国内货币冰岛克朗兑欧元及美元也创出历史低点，在过去的30天里冰岛克朗兑美元已贬值近30%。
现在各家银行对涉及冰岛克朗的交易均十分谨慎，交易员们将冰岛克朗看成是发达国家中风险性最高的货币，一些交易平台上已经没有冰岛克郎的身影。有些人甚至猜测，冰岛可能会放弃克朗。市场担心，信贷危机将冲击该国银行，导致冰岛破产。
哈尔德表示，该国需要几年时间才能走出此次金融危机的阴影。他接受采访时说：“我们从这次经历中得到的教训是，小国试图引领国际银行业是不明智的。”
冰岛火速启动了银行体系的自救行动。冰岛议会当地时间6日晚通过一项紧急法案，授权政府对该国遭受全球性金融危机沉重打击的金融业采取干预行动。根据这项立即生效的紧急法案，冰岛政府可以全面地介入和控制该国金融机构的运作，其中包括在必要时采取接管金融机构，对金融机构实行重组或要求金融机构破产等行动。
继上周将国内第三大银行Glitnir收归国有后，冰岛政府在10月7日宣布接手第二大银行Landsbanki，随后在10月9日宣布接管最大的银行Kaupthing，该行董事会全体辞职，此举已使得冰岛整个银行体系几乎收归国有。
Kaupthing发布声明表示，已要求冰岛金融监督机构接管该行，因为该国金融体系遭遇的危机进一步恶化。
另外，由于市场缺乏足够支撑，冰岛央行8日决定放弃前一天制定的131冰岛克朗兑换1欧元的固定汇率，任冰岛克朗自由浮动。
同时，冰岛正在寻求外部援助。哈尔德说，冰岛正与督察冰岛金融危机应对工作的国际货币基金组织(IMF)代表进行商谈，但仍未决定是否正式向IMF借款。
由于冰岛除北欧国家外没有得到其他西方国家帮助，因此准备“结交新朋友”，向俄罗斯提出借债40亿欧元(54亿美元)。冰岛“以极大热情”盼望俄罗斯政府的决定。据俄新网报道，俄罗斯联邦政府副总理兼财政部部长阿列克谢·库德林8日表示，俄罗斯积极看待冰岛关于向其提供贷款的申请。
不过，另一方面，冰岛正处于被“声讨”的窘境中。据英国媒体报道，10月9日，为了防止资金外流，冰岛政府接管该国第二大银行，暂时停止其储蓄业务，以应对日益严峻的经济形势。此举导致近30万英国储户无法取出存款，英国声称将起诉冰岛政府，以维护本国储户的利益。
之前曾经有一个讲法，便是当有一家银行要宣布倒闭时，金融危机通常便已经接近尾声了。如果刚过去的星期三是这次危机中的终极一跌，我想以后这个危机的尾声论应该有所变化：当一个国家要宣布有破产危机时，那么危机应该已经接近尾声了。当冰岛宣布面临破产时，竟然连国家都要破产，难道真是世界末日吗？
冰岛去年才被联合国选为全球最适宜居住的国家。虽然人口32万也不到，但是2005年，冰岛人均国内生产总值达到54975美元，位居世界第三。除了人均国内生产总值高之外，原来冰岛还是世界上第二长寿的国家。2005年人均寿命达到了81.15岁。冰岛的福利是十分完善的，连大学也都免交学费。
福利好，教育水平高，人口素质自然高。冰岛人明白靠捕鱼维生是没有可能令国家富有的，所以他们便大力发展金融业。以高利率与低管制的开放金融环境，吸引海外资金。而冰岛的银行也效法其他国际投资银行，在国际资金市场大量借入低利短债，投资高获利长期资产，次级按揭资产便是其中一种。之前几年的全球经济好景，导致冰岛的银行过分借贷，财务杠杆因此达到了惊人的幅度，总外债规模竟是国内生产总值的12倍。外债总额高达1000亿欧元，相反冰岛央行的流动资产却只有40亿欧元。银行业已经到达了一个“富可敌国”的地步，所以一旦出现问题，政府根本救也没法救，只好马上宣布面临破产。
在信贷危机还在螺旋式上升的趋势轨道中，冰岛的破产已是令人震撼的一课。面对金融飓风和海啸惊涛骇浪的侵袭，如何重拾人民和市场信心，度过大萧条以来的经济紧缩年代，该是国家执政能力是重大课题呐。
博文
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